Harry A. Roels, Ph. D., M. Sc.
Louvain Centre for Toxicology and Applied Pharmacology
Université catholique de Louvain, Bruxelles (Belgique)

Voir conférence>

Le manganèse (Mn) est un métal d’origine naturelle que le corps humain assimile à partir de diverses sources, dont les aliments. Il est essentiel aux enzymes dépendantes du manganèse et joue un rôle important dans de nombreux processus biologiques, notamment les voies métaboliques, la croissance osseuse, la reproduction, la fonction immunitaire, la coagulation sanguine et la production d’énergie à l’échelle cellulaire. L’homéostasie du Mn est maintenue par un équilibre délicat entre absorption et sécrétion. Les ouvriers travaillant dans certains milieux, par exemple les mines, les aciéries, les usines de fabrication de piles sèches et les ateliers de soudure, sont exposés à des concentrations élevées de Mn absorbé par inhalation, ce qui peut entraîner un dépôt excessif de manganèse dans les poumons, qui passe ensuite dans le sang pour être distribué par la circulation systémique aux différents tissus du corps humain, dont le cerveau. Le Mn peut aussi être absorbé par le nerf olfactif puis déposé dans les tissus nerveux, bien que cette voie ne soit pas très importante du point de vue de l’agression neurotoxique chez les travailleurs. Le dépôt de Mn dans le cerveau par le truchement de la circulation sanguine systémique et son transport à travers la barrière hémato-encéphalique constitue le plus important mode de dépôt du Mn dans le cerveau, particulièrement dans les noyaux gris centraux, provoquer un symptôme parkinsonien appelé manganisme.